Le Tarn

Albi et la Cathédrale Ste Cécile

C'est un département du sud de la France, situé en Région Midi-Pyrénées. Le Tarn s'étend sur les plateaux qui bordent le sud-ouest du Massif central et qui s'élèvent au sud-est avec le versant nord de la Montagne Noire (1300m), le plateau du Sidobre et les monts de Lacaune (1 267 m).

Les rivières qui le parcourrent sont principalement le Tarn, le Dadou, l'Agout et le Thoré.

Le département correspond aux régions historiques de l'Albigeois et du Haut-Languedoc.

La préfecture est à Albi, et la sous-préfecture à Castres. La cour d'assises est à Albi et la cour d'appel à Toulouse, tout comme le siège de l'Académie, tandis que celui de l'évêché est à Albi.

Montagne Noire

C'est la partie la plus méridionale du Massif central, située dans le Tarn et l'Aude. La Montagne Noire est allongée entre la vallée du Thoré au nord (région de Mazamet) et la plaine du Fresquel et de l'Aude au sud (région de Carcassonne).

Elle culmine au pic de Nore (1 210 m), qui malgré sa faible altitude, bénéficie d'un climat particulièrement rigoureux, car il se situe au confluent des trois climats: méditerranéen au Sud, Océanique à l'Ouest, et celui généré par la montagne elle même, d'où des conditions de givre identiques à celles du Pic du Midi dans les Pyrénées (2865 m). 

C'est une montagne cristalline aux formes lourdes, disymétrique, retombant abruptement au nord sur le fossé du Thoré par un escarpement de faille, tandis que le versant sud descend doucement vers le Minervois.

La forêt, constituée de chênes, de hêtres, chataigniers, et de conifères, bénéficie de fortes précipitations (plus de 1 000 mm par an); de noombreux lacs de retenue ont été aménagés pour la production d'électricité et le tourisme.

Le tourisme est d'ailleurs une activité en pleine expansion. Les randonneurs de toute sorte apprécieront se promener le long des sentiers balisés en montagne, à travers les chaos du Sidobre, ou le long des lacs de montagne.