Elle est la première ville assiégée par les croisés. Le vicomte l'ayant quittée pour rejoindre Carcassonne. L'évêque tente de persuader les habitants de se convertir, puis fuit lui aussi. L'Ost arrive le 22 Juillet 1209. Béziers est prise, et livrée au pillage. L'horreur de ce massacre, vient de ce que les croisés ne firent pas la distinction entre Catholiques et Cathares: "Tuez-les tous car le Seigneur connaît ceux qui sont à lui".

la cité

L'Histoire de la cité elle-même, commence au VI^e siècle avant J.C. Elle subit énormément d'invasions jusqu'à celle des Francs au milieu du VIII^e siècle. Les années comprises entre le début du XII^e et le XIII^e siècle marquent le début de l'ère Trencavel, et la période Cathare.

Après le sac de Béziers, Simon de Monfort assiège la cité en Août 1209. Raimond-Roger de Trencavel se rend et se convertit, mais malgré la promesse de Monfort de le laisser libre, il mourra en prison quelques mois plus tard. Carcassonne est donnée en présent par le Roy de France à Monfort, ainsi que Béziers. 

vue de l'intérieur du château comtal

Une 'échauguette' dans les remparts

A sa mort, son fils Amaury laisse ses droits à Saint Louis, lequel fait construire la deuxième muraille pour renforcer la première en trop mauvais état (vers 1240). Peu après, Raimond de Trencavel (le fils de Raimond-Roger), essaie de reprendre la cité avec une armée de "faydits" (seigneurs Cathares dépouillés de leur propriétés) rassemblée dans les Fenouillèdes. Il échoue à cause de cette seconde muraille, et est obligé de fuir. Il reviendra en 1247 gracié par le Roy.

Furieux de sa défaite à Lastours, Simon de Monfort assiège Minerve en Août 1210. La situation exceptionnelle de la forteresse est en faveur de sa résistance aux assauts de Monfort: 

le seul accès par le causse est défendu par le château, et la place elle même est entourée par des falaises abruptes.

Restes du château de Minerve

Simon de Monfort place donc des pierrières tout autour, et bombarde la cité intensément. Rapidement, la plus grosse de ses pierrières, la Malevoisine, bouche l'unique citerne de la cité. La chaleur et la sécheresse ont vite raison de la résistance des habitants, et Guillaume de Minerve se rend.

Malheureusement l'eau est polluée par des rats morts, et les assiégés s'enfuient. 

A l'automne 1209, Simon de Monfort assiège les 4 citadelles bâties sur une arrête rocheuse. Le Seigneur de Lastours, Pierre-Roger de Cabaret, fait une sortie avec ses gens, et défait rapidement l'armée des croisés, peu habitués au terrain. En même temps, Bouchard de Marly, le cousin de Monfort, est fait prisonnier.

Surdespine

Ce dernier, fou furieux, lève le camp et part assiéger Minerve, puis Bram. Il prend 100 prisonniers de cette dernière victoire, les aveugle tous sauf un, et leur coupe la langue, avant de leur ordonner de se diriger vers Lastours, où lui même se rend à leur suite.

 Horrifié, et craignant pour ses gens à la vue de ces malheureux, Pierre-Roger de Cabaret se rend en Février 1211, lorsqu'il apprend que Monfort est sur le point de déclencher une puissante attaque. Il libère Bouchard de Marly, et promet de se convertir. Touché, Simon de Monfort lui permet de rester à Lastours sous la dépendance de Carcassonne.

Tour Régine et Cabaret

En Avril 1212, après avoir vaincu Lastours, Simon de Monfort assiège la forteresse menée par Izarn d'Hautpoul. 

 Le siège dure trois jours. Izarn et quelques uns de ses compagnons parviennent à s'échapper et se cacher dans la montagne,

Carte de l'Hautpoulois au moment de la croisade

 mais le château, l'église, et les fortifications sont détruites.

(< ci contre: borne avec une poule gravée)

La Vierge qui protège Hautpoul et
la Vallée en contrebas >